據(jù)古基因組數(shù)據(jù)復(fù)原中國(guó)迄今最早家貓的外形，背景為統(tǒng)萬(wàn)城遺址的藝術(shù)復(fù)原圖。北京大學(xué)供圖

眾所周知，十二生肖里并沒(méi)有貓。很多人猜測(cè)，是因?yàn)槭ふQ生時(shí)，貓還沒(méi)有傳入中國(guó)。那么，家貓究竟是何時(shí)傳入中國(guó)，中國(guó)人又是從何時(shí)開始“擼貓”的？

近日，北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院、生命科學(xué)聯(lián)合中心羅述金課題組及團(tuán)隊(duì)在《細(xì)胞-基因組學(xué)》（Cell Genomics）發(fā)表論文，通過(guò)古DNA研究，終于理清了中國(guó)人的五千年“擼貓史”。

家貓的故事，與人類農(nóng)業(yè)文明幾乎同步展開。約一萬(wàn)年前，近東地區(qū)的人類開始定居耕作，有了固定的家，便有了存糧。這些儲(chǔ)存的小麥、大麥等糧食谷物吸引了大量鼠類，也吸引來(lái)捕食害鼠的野貓。

就這樣，野貓頻繁出現(xiàn)在聚落附近，和人類逐漸形成了“共棲關(guān)系”，并最終被馴化。

據(jù)了解，家貓起源于近東和北非地區(qū)的非洲野貓，經(jīng)馴化后傳播至全球。

中國(guó)難道沒(méi)有本土的貓嗎？有的。但是荒漠貓、亞洲野貓等本土的野貓，并沒(méi)有參與中國(guó)家貓的馴化過(guò)程。青藏高原特有的荒漠貓與家貓間有著少量基因交流，但這些交流也只發(fā)生在家貓到達(dá)高原之后。

因此，中國(guó)的家貓，同樣來(lái)源于馴化后的非洲野貓，與其他地方的家貓擁有相同的祖先。

過(guò)去，為了研究家貓傳入中國(guó)的具體時(shí)間，學(xué)者根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，曾提出兩種假說(shuō)：新石器時(shí)代起源說(shuō)與漢代起源說(shuō)。

支持新石器時(shí)代傳入的證據(jù)來(lái)自距今約5400年的陜西泉護(hù)村遺址。遺址中的小型貓科動(dòng)物碳氮穩(wěn)定同位素值更接近家養(yǎng)動(dòng)物，但后續(xù)幾何形態(tài)學(xué)和線粒體DNA研究證實(shí)，這些個(gè)體屬于豹貓，而非家貓，二者雖然形態(tài)相似，但并非同一物種。

另一方面，漢代起源的證據(jù)則基于漢朝首都長(zhǎng)安城出土的疑似家貓尺骨、馬王堆漆器上的貓形圖像，以及文獻(xiàn)中貓捕鼠的記載。然而，由于家貓與豹貓?jiān)谛螒B(tài)上高度相似，加之古文獻(xiàn)對(duì)“貓”與“豹貓”的稱謂模糊，相關(guān)遺存的分類一直懸而未決。

那么，豹貓?jiān)谥袊?guó)古代與人共棲歷史有多長(zhǎng)？家貓由非洲野貓馴化后，何時(shí)傳入中國(guó)？走了怎樣的路線？為了回答這些問(wèn)題，羅述金課題組與合作團(tuán)隊(duì)從我國(guó)14個(gè)考古遺址出土的小型貓科動(dòng)物骨骼樣本中，獲得了22份樣本的線粒體基因組和其中7份全基因組。這些樣本從5400年前的新石器時(shí)代延續(xù)至距今約150年前，涵蓋了中國(guó)已知大部分的古代貓類遺存，揭開了中國(guó)家貓起源之謎。

值得注意的是，基因組和碳十四測(cè)年分析結(jié)果揭示，除一份樣品外，從新石器時(shí)代晚期的仰韶文化時(shí)期到東漢末年的全部貓類遺存均為豹貓，而唐代及以后的樣品則全部為家貓。

目前已知最早的家貓出土于陜西靖邊統(tǒng)萬(wàn)城遺址唐代遺存，距今約1200年。這與中國(guó)最古老家貓圖像的記載時(shí)間幾乎相同。

由此可見，從新石器時(shí)代至漢代，人類與豹貓?jiān)跂|亞共棲至少3500年。但這一傳統(tǒng)在漢代后突然終止，家貓?jiān)谔拼昂蟛胚M(jìn)入中國(guó)。

豹貓為何從人居中消失？研究者提出了一個(gè)解釋：漢末至隋唐之間社會(huì)動(dòng)蕩，農(nóng)業(yè)衰落，人口銳減，破壞了豹貓依賴的共棲環(huán)境。當(dāng)隋唐重歸繁榮時(shí)，家貓傳入，其生態(tài)位與豹貓相似，且經(jīng)歷長(zhǎng)期馴化后，更適應(yīng)人居環(huán)境，從而取代了豹貓的角色。

此外，據(jù)《齊民要術(shù)》記載，南北朝時(shí)期人們開始集中籠養(yǎng)家雞，這為豹貓偷食家禽提供便利。它們很可能從此被視為“害獸”，而非《禮記·郊特牲》所述“迎貓為其食田鼠也”中受歡迎的“益獸”。

對(duì)于家貓傳入中國(guó)的路線，團(tuán)隊(duì)通過(guò)基因組分析發(fā)現(xiàn)，中國(guó)古代家貓與哈薩克斯坦的占肯特遺址家貓，以及近東黎凡特地區(qū)的非洲野貓和家貓具有緊密的遺傳聯(lián)系。

這條從黎凡特出發(fā)，經(jīng)中亞抵達(dá)東亞的遺傳線索，正好與絲綢之路的走向吻合，家貓很可能是通過(guò)絲路貿(mào)易傳入中國(guó)，并且在中國(guó)長(zhǎng)期保持種群結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性，鮮有其他世系的家貓或野貓的遺傳漸滲。

基因組分析還復(fù)原了唐朝統(tǒng)萬(wàn)城遺址出土的我國(guó)目前已知最古老的家貓的外觀——一只純白或白斑貍花公貓，短毛長(zhǎng)尾，且不攜帶現(xiàn)代家貓常見的遺傳缺陷。

這項(xiàng)研究改變了人們對(duì)中國(guó)家貓歷史的認(rèn)知，為理解人類與動(dòng)物的關(guān)系以及古代東西方文化交流提供了新視角。過(guò)去，學(xué)界認(rèn)為家貓?jiān)跐h代甚至更早就已傳入中國(guó)，但此次研究揭示，真正的家貓直到唐代前后才經(jīng)由絲綢之路抵達(dá)中國(guó)。

更重要的是，研究首次揭示了豹貓與古人長(zhǎng)達(dá)3500年的共棲史。豹貓和非洲野貓這兩種曾經(jīng)走上與人共棲的路徑的小型貓科動(dòng)物，最終沿著不同的社會(huì)文化路徑走向了迥異的結(jié)局。非洲野貓最終馴化為家貓，成為世界上最受人歡迎的寵物。豹貓離開人居，回歸山林，成為人類隱秘的野生動(dòng)物鄰居。

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來(lái)源：中國(guó)青年報(bào)

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